原是指猿猴這種動物，猿猴是最古老的靈長類，也就是人類及其現代所有猿猴的共同先祖，這種動物與其説是像猴，不如説更像松鼠。這是一種愛在地上亂竄，專門以昆蟲為食的膽小哺乳動物。早期猿類起源於舊世界猴，大約兩千五百萬年前開始出現。現代小猿在一千八百萬年前出現，猩猩則出現於一千四百萬年前，大猩猩出現於七百萬年前，人類和黑猩猩則在三百-五百萬年前出現。
