這種架構現在主要用於中國企業在國外上市、融資，還有國外投資者為逃避中國國內監管對外資產業准入門檻的一些條件限制。VIE架構存在已久，但是目前的中國法律還沒有對它做出定性，一直處於灰色地帶。目前由於外資准入方面的原因，中國許多接受了美元基金投資的互聯網公司都採用的是新浪早期採用的VIE架構。
VIE結構，最典型的應用是在外商投資受中國法律限制的互聯網通信或電子商務領域。VIE結構是一個變通結構，是由外國投資者和中國創始股東(自然人或法人)(以下稱“中國投資者”)成立一個離岸公司(以下稱“上市公司”)，再由上市公司在中國境內設立一家外商獨資企業從事外商投資不受限制的行業，例如最典型的技術諮詢服務業(以下稱“技術公司”)，技術公司對境內的運營公司(以下稱“國內牌照公司”)提供實際出資、共負盈虧，並通過合同關係擁有控制權，最終實現外國投資者間接投資原本被限制或禁止的領域。
VIE結構通過技術公司和國內牌照公司簽訂的VIE協議，上市公司獲得了對國內牌照公司的控制權和管理權，從而實現了財務報表的合併，這些特點對任何未來打算在國際市場上市的公司以及為跨境交易優化税務結構至為關鍵。不過VIE結構在我國法律規範下仍處於“灰色”地帶，儘管有嘗試性案例發生，但我國法院尚未對控制協議的合法性做出過肯定，相關部門對VIE結構的態度仍不明朗，保留、約束和取締VIE結構的聲音並存。
