桂花魚是淡水魚，桂魚屬於中國四大淡水名魚。桂花魚，又名鱖花魚、季花魚、桂花魚、桂魚、鯚魚，屬於分類學中的脂科魚類，一般棲息於靜水或緩流的水體中，尤以水草茂盛的湖泊中數量最多。
它肉多刺少，肉潔白細嫩，呈蒜瓣狀，肉實而味鮮美，是淡水魚中的上等食用魚。鰲花魚是典型的肉食性魚類，性兇猛。剛從魚卵中孵化出的鰲花魚苗就以別種魚苗為食。成魚撲食的對象，主要是一些經濟價值不大的小型魚類、小蝦和小甲殼動物。與它的食性相適應，它的嘴長在端位，並且很大，下頷突出，上、下頜骨上有許多犬狀齒；它的背鰭很發達，幾乎佔居整個背部，前部有12個鋒利的硬刺，臀鰭有3個硬刺。
平時桂魚獨居生活，這也是幾乎所有食肉魚的共性。鱖魚對水温有較強的適應性，在中國南北方的水系裏均有分佈。鱖魚生活在水清的江河湖泊中的近底層，特別喜歡藏身於水底石塊之後，或繁茂的草叢之中。秋冬水温低的季節，則潛身於深水處越冬，等到春天水温回升後，逐漸游到食物豐富的靠近岸水草叢中尋覓食物。
