之所以紀念屈原時，吃粽子是根據保護屈原屍首的傳説演變而來的。據傳公元前278年，秦軍攻破楚國京都後，屈原不忍捨棄自己的國家，於是在五月初五寫下了《懷沙》後，就投身於汨羅江而亡；楚國百姓聽到屈原死後，便紛紛去汨羅江邊憑弔，漁夫們划船只去打撈屈原的屍體，有位漁夫拿出為屈原準備的雞蛋、飯糰等食物，都丟進江裏，説是為了讓魚蝦吃飽後，就不會去吃屈原的屍體了。
屈原是戰國時期，楚國的詩人，羋姓，屈氏，名平，字原，又自雲名正則，字靈均，生於楚國丹陽秭歸，也就是現今的湖北宜昌。屈原在少年時受過良好的教育，志向遠大，博聞強識；早些年受楚懷王的信任，任三閭大夫、左徒，兼管內政外交大事，提倡“美政”，主張對內舉賢任能，對外力主聯合齊國對抗秦國。
