“殺青”一詞最早見於漢代劉向的《戰國策敍》。
前秦時，古人一般先在竹簡上刻字，接着在竹簡兩端打孔，再用繩子編聯起來，做成一捆捆的簡書。
在簡書的製作過程中，因為竹子裏面含有大量水分，不易刻字，也不易保存。所以製作簡書的過程中需要有一道將竹簡炙烤，去除水分的工序。人們就把這個工序叫做“殺青”，也叫“汗青”“汗簡”。
殺青後來就意味着定稿，因此電視劇拍完就意味着“殺青”了。不管是哪種解釋，“殺青”運用廣泛，不只在表演行業。都是指完成前的最後一個步驟。現代人推而廣之，用以形容影視作品的拍攝完畢。也就是説影視作品“殺青”後，拍攝內容已經完成，就不會再有大的修改了。
