衞星燃料有液氫、偏二甲肼、煤油等。人造衞星是環繞地球在空間軌道上運行的無人航天器。人造衞星基本按照天體力學規律繞地球運動，但因在不同的軌道上受非球形地球引力場、大氣阻力、太陽引力、月球引力和光壓的影響，實際運動情況非常複雜。
人造衞星它可分為三大類：科學衞星，技術試驗衞星和應用衞星。科學衞星是用於科學探測和研究的衞星，主要包括空間物理探測衞星和天文衞星，用來研究某星球的大氣、輻射帶、磁層、宇宙線、太陽輻射等，並可以觀測其他星體，世界上大多數的人造衞星為人造地球衞星，另外有人造火星衞星等。
人造衞星一般由專用系統和保障系統組成。專用系統是指與衞星所執行的任務直接有關的系統，也稱為有效載荷。應用衞星的專用系統按衞星的各種用途包括：通信轉發器、遙感器、導航設備等；科學衞星的專用系統則是各種空間物理探測、天文探測等儀器；技術試驗衞星的專用系統則是各種新原理、新技術、新方案、新儀器設備和新材料的試驗設備。保障系統是指保障衞星和專用系統在空間正常工作的系統也稱為服務系統主要有結構系統、電源系統、熱控制系統、姿態控制和軌道控制系統、無線電測控系統等。對於返回衞星，則還有返回着陸系統。
