胖大海為落葉喬木，原產于越南、印度、馬來西亞、泰國和印度尼西亞等國，適宜在熱帶地區種植，為喜陽植物；在陽光下，芽生長肥壯，葉片寬大濃綠。在中國的引種區，月平均温度降至19℃以下時，胖大海停止抽梢長葉；極端低温為5℃時，其葉尖乾枯，黃葉增多，出現凍害。適宜胖大海生長的月降雨量為100-300 mm；其土壤要求不嚴。胖大海莖稈細高，木質部鬆脆，根系不發達，抗風能力極差，在沿海台風頻繁地區種植，極易造成斷幹或倒株，宜選擇排水良好的避風地種植。
