雪蓮果是菊科多年生草本植物，又叫菊薯、雪蓮薯、地參果，莖直立，圓形實心，紫紅色，叢生，高2-3米。葉對生，寬心臟形，表面粗皺，稍厚，葉長25-30釐米、寬15-20釐米，葉柄長7-12釐米。頭狀花序簇生於莖頂，花盤3-6，舌狀花、黃色。瘦果。鬚根系，分佈於耕層5-30釐米。塊根紡錘形。塊莖着生於根莖部，不規則形，表皮粉紅色。
原產於從智利中北部到祕魯、厄瓜多爾、玻利維亞的南美洲安第斯山脈的中高原地帶。新西蘭、日本、巴西、韓國、歐洲和中國等地均有引種栽培。特耐強光，喜中低温，忌澇怕旱。在年均氣温18℃以下的地區都能生長。生長適温5-25℃，最適氣温10-20℃，相對濕度80-85%。
雪蓮果特耐強光，喜中低温，忌澇怕旱。在年均氣温18℃以下的地區都能生長。生長適温5-25℃，最適氣温10-20℃，相對濕度80-85%。塊莖（即種薯）在播種後約2個月萌發，温度高於16℃時，塊根開始膨大，20-25℃時進入膨大高峯期。不耐寒，遇霜凍地上莖枯死，塊根在0℃以下不易受凍。因此，適宜在低緯度、海拔約1000米、常年雲霧繚繞的温涼山區生長。
