掩耳盜鈴原為掩耳盜鐘，比喻自己欺騙自己。本義是指自己把自己的耳朵捂住偷鈴鐺，以為自己聽不見，別人也不會聽見。掩耳盜鈴和“自欺欺人”，都有“自己欺騙自己”的意思。但掩耳盜鈴專指“自己欺騙自己”，而“自欺欺人”除了“自己欺騙自己”以外，還有“欺騙別人”的意思。
這個成語來自《呂氏春秋》裏的故事：範氏滅亡了，有個人趁機偷了一口鐘。但是，這口鐘太大了，於是用槌子把鍾砸碎。剛一砸，鍾鍠鍠的響聲很大。他生怕別人聽到鐘聲，來把鍾奪走了，就急忙把自己的耳朵緊緊捂住。他以為捂住自己的耳朵別人就聽不到了，這就太荒謬了。
