1949年10月9日，中國人民政治協商會議第一屆全國委員會召開第一次會議。許廣平委員發言：“馬敍倫委員請假不能來，他託我來説，中華人民共和國的成立，應有國慶日，所以希望本會決定把10月1日定為國慶日。”林伯渠委員也發言附議，要求討論決定。當天會議通過《請政府明定十月一日為中華人民共和國國慶日，以代替十月十日的舊國慶日》的建議案，送請中央人民政府採擇施行。
1949年12月2日，中央人民政府委員會第四次會議通過的決議指出：“中央人民政府委員會茲宣告：自1950年起，即以每年的10月1日，即中華人民共和國宣告成立的偉大日子，為中華人民共和國國慶日。”這就是把“10月1日”確定為中華人民共和國“生日”，即“國慶日”的來歷。
節日演變
新中國成立初期（1950─1959年），每年的國慶都要舉行大型慶典活動，同時舉行閲兵。
1960年9月，中共中央、國務院本着勤儉建國的方針，決定改革國慶制度。此後，自1960年至1970年，每年的國慶均在天安門前舉行盛大的集會和羣眾遊行活動，但未舉行閲兵。
1971年至1983年，每年的10月1日，北京都以大型的遊園聯歡活動等其他形式慶祝國慶，未進行羣眾遊行。1984年，國慶35週年，舉行了盛大的國慶閲兵和羣眾慶祝遊行。在此後的十幾年間，均採用其他形式慶祝國慶，未再舉行國慶閲兵式和羣眾慶祝遊行。
1999年10月1日，國慶50週年，舉行了盛大國慶閲兵和羣眾慶祝遊行。這是中華人民共和國在20世紀舉行的最後一次盛大國慶慶典。
