把中國叫china的由來是因為有的認為英語稱瓷器為china。而瓷器是中國人發明的，所以China即瓷器之國。
china是漢語昌南一詞的音譯。昌南指昌南鎮，是瓷都景德鎮的舊稱之一。東漢時代，古人就在這裏築窯伐木，燒製陶瓷。到了唐代，由於昌南鎮高嶺土質好，先人們又吸收了南方越窯青瓷和北方刑窯白瓷的優點，創造出一種青白瓷。青白瓷晶瑩滋潤，素有假玉器的美稱，因而遠近聞名，並大量出口歐洲。
１８世紀以前，歐洲還不會製造瓷器，故中國瓷器，特別是昌南鎮的精美瓷器很受歡迎。在歐洲，昌南鎮瓷器是十分珍愛的貴重物品，人們以能獲得一件昌南鎮瓷器為榮。這樣，歐洲人就把昌南作為瓷器（china）和生產瓷器的中國的代稱。久而久之，歐洲人把昌南的本意忘卻了，只記住了它是瓷器和中國。所以，至今歐洲人仍按習慣稱中國為china。
