荊芥的別名叫做貓薄荷，荊芥也叫做假荊芥。歐洲各地民間將荊芥用於防治胃病、貧血以及其他多種的疾病，它的根含有強烈刺激神經系統的成分，貓薄荷有明顯植物芳香氣息，開花時白色的小花中夾雜着粉紅色，部分貓咪在遇到貓薄荷後，或出現興奮開心的舉動。
貓薄荷，為脣形科荊芥屬的植物，莖直立、多分枝，莖葉有白色絨毛，穗狀花。花期夏季。在醫學上，該植物有興奮的作用，並含有鐵，硒，鉀，錳，鉻等礦物質和維生素。貓對該植物的反應特別強烈，當貓聞吸了貓薄荷之後，會興奮不已，上竄下跳，產生許多古怪的行為，貓薄荷因此得名。
貓薄荷的作用很短暫，既不會令貓咪上癮，也不會有副作用。貓食用後會產生暫時性（5到15分鐘）的行為變化，例如會打噴嚏、咀嚼、摩擦、翻滾、喵喵叫、發譫語等。有些貓吃了貓薄荷之後會追逐幻想中的老鼠、有些則呆坐着空茫地瞪着眼，這些行為並不會造成任何危害，也不具成癮性。
