紋銀是銀，但不是純銀，紋銀的含銀量大概在90%左右。清朝年間官方和民間就是用這種方法來鑑別銀子成色的，因此紋銀在當時代表銀子的成色。人們所説“十足紋銀”，是認為紋銀成色很高，成為一種假想的標準銀。後來紋銀又稱“925銀”,通常是用92.5%銀加入7.5%銅混合成。
紋銀亦稱“足紋”，是中國舊時的一種標準銀。紋銀全稱為“户部庫平十足紋銀”，是清朝法定銀兩標準成色。清廷規定繳納錢糧等都以紋銀為標準，其他銀兩均須按成色摺合計算。
總的來説紋銀並非實際的銀兩，而是用於折算各種成色的金屬銀的一種記賬貨幣單位，即虛銀兩。紋銀在推動當時的社會進步、改善經濟結構、促進民生髮展及國際商品貿易等方面起到了舉足輕重的作用。
