我國最大的內流河是塔里木河，流域面積19.8萬平方千米，最後流入台特馬湖，是中國第一大內流河，全長2137千米，僅次於伏爾加河、錫爾—納倫河、阿姆—噴赤—瓦赫什河和烏拉爾河，為世界第5大內流河。
塔里木河，在維吾爾語裏、意為“無韁之馬”。位於新疆維吾爾自治區塔里木盆地北部。發源於天山山脈及喀喇崑崙山，沿塔克拉瑪干沙漠北緣，穿過阿克蘇、沙雅、庫車、輪台、庫爾勒、尉犁等縣的南部，最後流入台特馬湖。
塔里木河全部流經沙漠地帶，河牀一般為粉沙、沙壤土，極易沖刷。上中游河牀一般寬1千米以上，最寬3-4千米。河道比降1/5000左右；下游河牀至尉犁縣卡拉以下逐漸成為窄深斷面，一般寬200-300米。
