東南西北是順時針，順時針方向運行指依從時針移動的方向運行，由右上方向下，然後轉向左，再回到上。
時針首先出現於北半球，其作用與日晷投射在地上的“影子指針”相似。白天太陽由東邊升起西邊落下，它投射在日晷上的影子與其運行方向相反，是由西向東，所以日晷上代表時間的數字排列也是如此，現代時鐘表面數字沿用了這種排列方式，並規定時鐘上指針運動的方向為順時針。正如運動與靜止是相對的， 物體是順時針轉動或是逆時針轉動，同樣與觀察角度有關。
例如地球的自轉，從北極正上方觀看，是逆時針，從南極正上方看，則是順時針。一般螺絲、容器的蓋都是以逆時針方向鬆開、順時針方向上緊為原則，符合右手定則。
