216國道的起點是新疆的阿勒泰，終點為新疆和靜縣巴倫台鎮，全長共八百五十七公里。216國道就是紅山嘴-吉隆公路，簡稱為紅吉線，早期是從新疆阿勒泰通往巴倫台鎮的普通公路，是國家道路網的縱線之一，全程共八百五十七公里，也稱為舊216國道。在《國家公路網規劃》方案裏，將216國道改成了從新疆通往西藏的公路。216國道起點為新疆阿勒泰，經過北屯、烏魯木齊、穿越準噶爾盆地，並且橫穿中國境內的第二大沙漠古爾班通古特沙漠，還經過了額爾齊斯河，唯一一條自東向西流入北冰洋的國際河流。
