淡水湖是指以淡水形式積存在地表上的湖泊，分為封閉式和開放式兩種。
中國的五大淡水湖分別是：鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖。
鄱陽湖煙波浩渺、水草豐美，湖中有大量長江流域的珍貴魚類漫遊，每年還有許多珍貴的鳥類棲息在這裏。
洞庭湖跨湖南湖北兩省，它北連長江，南接湘、資、沅（yuán）、酆（fēng）四水，號稱“八百里洞庭湖”。
太湖是古代濱海湖的遺蹟，是中國第三大淡水湖。
洪澤湖是我國平原水庫型湖泊中面積最大的一個。
巢湖有蓄水、灌溉之利，並以產銀魚著名。
世界最大的淡水湖是蘇必利爾湖，淡水量最大的是貝加爾湖。中國最大的淡水湖是鄱陽湖。亞洲最大的人工淡水湖，是丹江口水庫。
