女媧補天是上古時代（據考證應該是母系氏族社會中晚期）的神話傳説。最早的故事文本見於戰國時期的編年體史書竹書紀年。
傳説盤古開天闢地，女媧用黃泥造人，日月星辰各司其職，子民安居樂業，四海歌舞昇平。後來共工與顓頊爭帝位，不勝而頭觸不周之山，導致天柱折，地球上除了人類所有生物滅絕，地球兩極顛倒，九州裂，天傾西北，地陷東南，洪水氾濫，大火蔓延，人民流離失所。
女媧看到她的子民們陷入巨大災難之中，十分關切，決心煉石以補蒼天。於是她周遊四海，遍涉羣山，最後選擇了東海之外的海上仙山—天台山。天台山是東海上五座仙山之一，五座仙山分別由神鰲用背駝着，以防沉入海底。女媧為何選擇天台山呢，因為只有天台山才出產煉石用的五色土，是煉補天石的絕佳之地。
於是，女媧在天台山頂堆巨石為爐，取五色土為料，又借來太陽神火，歷時九天九夜，煉就了五色巨石36501塊。然後又歷時九天九夜，用36500塊五彩石將天補好。剩下的一塊遺留在天台山中湯谷的山頂上。
天是補好了，可是卻找不到支撐四極的柱子。要是沒有柱子支撐，天就會塌下來。情急之下，女媧只好將揹負天台山之神鰲的四隻足砍下來支撐四極，他又斬殺了中原一條殘害生靈的黑龍，把龍屍扔進地陷，大地也恢復了平靜。可是天台山要是沒有神鰲的負載，就會沉入海底，於是女媧將天台山移到東海之濱的琅琊，就為今天日照市濤雒鎮一帶。 女媧補天之後，天地定位，洪水歸道，烈火熄滅，四海寧靜。
