植物幼根的生長一方面要靠分生區細胞的分裂增加細胞的數量，另一方面要靠伸長區細胞的體積的增大。分生區被根冠包圍着，屬於分生組織，細胞很小，細胞壁薄，細胞核大，細胞質濃，具有很強的分裂能力，能夠不斷分裂產生新細胞，使細胞數目增加，向下補充根冠，向上轉化為伸長區。 伸長區在分生區上部，細胞逐漸停止分裂，開始迅速生長，使細胞體積不斷增大，是根伸長最快的地方。
分生組織是在植物體的一定部位，具有持續或週期性分裂能力的細胞羣。分裂所產生的細胞排列緊密，無細胞間隙；細胞壁薄，細胞質濃厚，細胞體積較小，一般呈等徑多面體，細胞核大，一小部分仍保持高度分裂的能力，大部分則陸續長大並分化為具有一定形態特徵和生理功能的細胞，構成植物體的其他各種組織，使器官得以生長或新生。
分生組織是產生和分化其他各種組織的基礎，由於它的活動，使植物體不同於動物體和人體，可以終生增長。分生組織是一羣具有分生能力的細胞能不斷進行細胞分裂，增加細胞的數目，使植物不斷生長。它的特徵是細胞小，排列緊密，無細胞間隙，細胞壁薄，細胞核大，細胞質濃，無明顯的液泡。
