如廁後使用衞生紙的習慣源於中國，最早在唐朝時即有。當時衞生紙的材質五花八門，王公貴族們甚至用宣紙或帛作衞生紙，但無一例外都是一張張的，而現代皺紋衞生紙則誕生在美國。
在紙出現並便宜到可以用來拭穢之前，人們使用過的廁後清理材料包括水、布、葉子、玉米芯、木竹片（廁籌）、土疙瘩。
中國最早的用紙拭穢記載見於南北朝。元史列傳第三載元裕宗的妻子極為孝順公婆，侍奉婆婆昭睿順聖皇后（察必皇后）不離左右，至溷廁所用紙，亦以面擦，令柔軟以進。
在紅樓夢41回，劉姥姥在大觀園突然覺得要拉肚子，於是忙的拉着一個小丫頭，要了兩張紙就解衣，説明清朝的平民用紙拭穢是常見的。但在民國初年，民生普遍貧困，仍有不少人用瓦片或玉米梗清除污穢，直到經濟恢復後才逐漸改回用紙。
