1、觀察判斷：觀察是守門員防守的第一步，視野既要開闊，縱觀全局，瞭解攻防隊員的位置關係和動態變化，又要有所側重，以攻防轉換的發展為核心。在觀察的基礎上，通過思維分析進行判斷，從場上形勢的變化和對手跑位來判斷其進攻意圖。從球的運行狀態，判斷其路線、性能、速度和落點，從而為防守做好積極的心理準備和動作準備。
2、移動選位：在觀察判斷的基礎上，守門員要根據來球的發展變化，進行相應的移動和選位。守門員的防守移動主要有平移側滑步、側前交叉步以及短距離的快速起動。側滑步移動相對平穩，便於連接雙腳起跳動作，但移動速度較慢；交叉移動的速度較快，便於連接單腳踏跳動作，多用於撲遠側球或出擊前的移動。
守門員的選位是指通過有目的的移動調整自己與球和球門的位置關係。從站立角度上應選在球與球門線中點的連線上；從站位距離上，向前應能最大限度地封堵射門角度，向後則能有效地防止對方的吊射。
3、準備姿勢：準備姿勢是指守門員採取防守行動前的身體姿態。其動作是兩腳平行站立，上體略前傾，兩腿自然屈蹲，腳跟稍提，重心落在前腳掌上，兩臂在體前自然屈伸，掌心向下，手指張開，眼睛注視來球，使身體處於“一觸即發”的良好狀態。
4、防守應答；防守應答是指守門員對那些對球門構成威脅的來球做出相應反應，包括心理反應和應答動作。其中反映的準確性和敏捷性直接影響應答動作的完成，而應答動作的速度與合理性則直接影響防守動作的效果。
守門員的應答行動可大致分為出擊防守和門區防守兩類。出擊防守時判斷要準確、動作要果斷、時機要恰當。出擊防守通常是守門員對各種吊向罰球點附近的球，以及突破隊員單刀赴會時採取的一種防守行動。門區防守主要是指守門員對各種射門刺激做出的應答動作。門區防守要求守門員判斷準確、反應敏捷、動作及時到位。
在出擊或門區防守行動中，守門員可視臨場實情選用接球、撲球和託擊球等動作方法。對球速慢、角度正的射門球應儘量採用接球方法；對球速快、角度刁的射門球可採用撲球方法。總之，守門員的防守要穩健可靠，最大限度的減少防守失誤，建立場上隊員對球門的安全感，消除他們的後顧之憂，以便全力以赴的發揮他們自身的能力。
5、接球后的行動：守門員接到球后，即意味着防守行動的結束和進攻的開始。現代足球比賽提倡快速的攻守轉換。因此，守門員要具有強烈的快速進攻意識， 並具有發動進攻的能力。接到球后第一反應是能否發動快攻，要迅速觀察前場隊員的行動和意圖，只要前場隊員處於有利位置並採取前插的動作，則應及時將球傳出，發動有利的快攻。若沒有快攻的機會，則應根據場上攻守雙方隊員的行動與態勢，將球發至最有利於下一步進攻的隊員。由於競賽規則隊守門員持球持續時間有限制，所以要求守門員具備良好的快速觀察和判斷能力。
