氮元素是組成植物活細胞的必要成分，其能促使樹木繁茂，補充植物成長的營養；磷元素能促時花芽形成和開花、果實早熟。鉀元素則是保證植物新陳代謝順利進行。氮磷鉀復合肥可以當做基肥使用，或者是作為追肥。也可以當做種肥，但需要降低濃度和用量。
氮磷鉀對植物的作用
氮是植物生長的必需品，是每個活細胞的組成部分。氮素是植物體內蛋白質、核酸和葉綠素的組成成分，葉綠素a和葉綠素b都是含氮化合物。氮能促使樹木繁茂，增加葉綠素，補充植物成長的營養。氮過多會導致植物組織柔軟、莖葉徒長，容易受病蟲侵害，降低植物的耐寒能力；氮過少會使植株矮小，葉片黃綠，生長緩慢，不能開花。
磷是植物體內核酸、蛋白質和酶等多種重要化合物的組成元素。它能促使植物莖枝堅韌、促花芽形成和開花、果實早熟，提高植物的抗寒抗旱能力。植物缺乏磷時生長緩慢，葉小花果小，果實晚熟。
鉀能促使植物的莖幹強健，提高植物抗病抗蟲抗旱抗倒伏能力，使其根系發達，提高果實的品質。鉀在植物代謝活躍的器官和組織中分佈量較高，具有保證各種代謝過程的順利進行、促進植物生長等作用。鉀過多時會使植物節間縮短，株體矮化，葉色變黃，嚴重的會導致枯死；缺乏鉀時會使植物的葉緣出現壞死斑點，繼而發生枯焦壞死。
