蟋蟀的食物遠不如蟈蟈那樣豐富。對蟋蟀來説，所佔領的地盤越大，可能獲取的食物就越多。因此，除了那些體形弱小者，一般的蟋蟀都會去爭奪新地盤。長期的生存競爭，讓那些體壯、頭大、牙利的贏者生存下來，這些好鬥基因通過繁殖傳遞到了後代，形成了特別善斗的鬥蟋屬。
蟋蟀通常以撒落在草叢和裸地上的種子、果實為生，食物遠不如生活在樹林裏的蟈蟈那樣豐富。對蟋蟀來説，所佔領的地盤越大，可能獲取的食物就越多，成年後吸引異性的機會也越大。對於剛成年的雄蟋蟀來説，首要的是温飽，其次是安居和躲避天敵，最後才是尋找配偶、繁衍後代。它們通常以洪亮的鳴聲告訴同類：“我在這裏安家，請別打攪！”蟋蟀以叫聲來圈地，通常可控制方圓幾十米乃至上百米的範圍。然而，對於大量討生活的蟋蟀來説，聽到其他蟋蟀的鳴聲就乖乖地繞道，那就意味着自己的生存空間的縮小。因此，除了那些體形弱小者，一般的蟋蟀都會去爭奪新地盤，客蟋蟀與主蟋蟀之間就免不了一場短兵相接的犬牙之戰。長期的生存競爭，讓那些體壯、頭大、牙利的贏者生存下來，這些好鬥基因通過繁殖傳遞到了後代，形成了特別善斗的鬥蟋屬。再加上喜愛鬥蟋蟀者的推波助瀾，更是加速了好鬥基因的定向選擇，於是我們常見的鬥蟋都成了著名的昆蟲“拳擊手”。
在顯微鏡下我們可以發現，天生愛打架的蟋蟀的觸角和尾須上都長有很多連接神經系統的剛毛，通過芡草或特製的蟋蟀須的刺激或挑逗，就如同被撓了癢癢，蟋蟀會被激怒而抗爭。
我們平常所説的愛打架的蟋蟀，通常特指鬥蟋屬內的一些種類，有多達幾十種。然而分佈在中國華東、華北地區最常見的只有兩種：迷卡鬥蟋和長顎鬥蟋。其實，善斗的蟋蟀還有許多種類，如油葫蘆、棺頭蟋等。由於蟋蟀的優勢種類在各地分佈的差異和文化習俗不同，中國各地鬥蟋蟀活動所用的種類也是不同的，如在台灣地區是用體形強壯的雙斑蟋蟀，又叫畫鏡，當地稱為“烏龍仔”；而雲南等南方地區則常用體形更粗壯的巨蟋，又叫花生大蟋。
