椰子樹果實像小船。椰子原產於亞洲東南部、印度尼西亞至太平洋羣島。主要分佈於亞洲、非洲、拉丁美洲23°S-23°N之間，赤道濱海地區最多。主要產區為菲律賓、印度、馬來西亞、斯里蘭卡等國。中國廣東南部諸島及雷州半島、海南、台灣及雲南南部熱帶地區均有栽培。
椰子分為高種椰子和矮種椰子，其中高種椰子是世界上最大量種植的商品性椰子。高種椰子植株高15-30米，基部膨大，異株授粉，7-8年開始結果，含油率高，經濟壽命長達70-80年。
矮種椰子按果實和葉片顏色分為紅矮、黃矮和綠矮三類。植株僅高5-15米，自花授粉，3-4年開始結果，果小而多，椰肉薄、軟，含油率低。經濟壽命30-40年。主要作水果、雜交親本和觀賞用。
椰子水含有維生素B和C、激素、糖等成分，是熱帶地區人民喜愛的一種清涼飲料。
