公元7世紀，阿聯酋隸屬阿拉伯帝國。自16世紀開始，葡萄牙、荷蘭、法國等殖民主義者相繼侵入。19世紀初，逐步淪為英國的保護國。1971年3月1日，英國宣佈同各酋長國簽訂的條約於年底終止。同年12月2日，阿拉伯聯合酋長國宣告成立，由阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、烏姆蓋萬和阿治曼6個酋長國組成聯邦國家。1972年2月10日，哈伊馬角加入聯邦。
阿聯酋本地居民為阿拉伯人，居民大多信奉伊斯蘭教。阿聯酋是一個以產油著稱的西亞沙漠國家，有沙漠中的花朵的美稱。
阿聯酋迪拜的帆船酒店是世界上唯一一個七星級酒店。艾恩文化遺址是阿聯酋唯一一處世界文化遺產。
阿聯酋位於阿拉伯半島東部，北瀕臨波斯灣，海岸線長734公里。西和南與沙特阿拉伯交界，東和東北與阿曼毗連，是由阿布扎比、迪拜、沙迦、哈伊馬角、富查伊拉、烏姆蓋萬和阿治曼7個酋長國組成的聯邦國家。西北與卡塔爾為鄰、西和南與沙特阿拉伯交界、東和東北與阿曼毗連，總面積為83600平方公里。
阿拉伯聯合酋長國的石油和天然氣資源非常豐富。截至2014年，已探明石油儲量為133.4億噸，佔世界石油總儲量的百分之9.5，居世界第6位。天然氣儲量為214.4萬億立方英尺（6.06萬億立方米），居世界第5位。
阿聯酋以石油生產和石油化工工業為主，同時注重發展經濟多樣化。政府在發展石化工業的同時，把發展多樣化經濟，擴大貿易，增加非石油收入在國內生產總值中的比例當作其首要任務，注意利用天然氣資源，發展水泥、鍊鋁、塑料製品、建築材料、服裝、食品加工等工業，重視發展農、牧、漁業。政府充分利用各種財源，重點發展文教、衞生事業，完成和擴大在建項目。
珍珠（採珠業）曾經是阿聯酋的支柱產業，這一情形一直延續到1960年。
