1938年,美國人帕爾德發明了汽車空調,他根據電冰箱冷氣的原理,在一輛老爺車上進行了試驗。1939年,將改進後的冷氣機,安裝在美國福特汽車公司製造的林肯V12型轎車中,效果很好。1940年,美國Packard公司第一次將機械製冷用於車用空調。