第一輛汽車是誰發明的的答案是：卡爾·弗里德里希·本茨
世界上第一輛汽車誕生於1886年。
卡爾·弗里德里希·本茨（Karl Friedrich Benz，1844年11月25日－1929年4月4日），德國著名的戴姆勒-奔馳汽車公司的創始人之一，現代汽車工業的先驅者之一。汽車製造的前提是設計、製造出體積小、效率高的動力機。蒸汽機既大又笨重，顯然不使用。德國工程師卡爾·本茨在總結前人經驗的基礎上設計了一台輕內燃機它使用輕液體燃料，在汽缸內燃燒。內燃機應用在工業和交通運輸方面，以致汽車和飛機的試製成功。1885年，他製成用內燃機驅動的三輪汽車。這輛汽車的尾部有一台單缸四衝程發動機，發動機以汽油為燃料，汽車時速達到每小時13千米。這是第一輛投入實際使用的汽車，卡爾•本茨因此被稱為“汽車之父”。後來，我們中國人根據本茨姓氏的譯音，譯為“奔馳”車，巧妙而恰當的表現出這種汽車的特徵。
1844年11月25日，本茨出生於德國巴登-符騰堡州的卡爾斯魯厄，他是父母在婚前所生的，因此隨母親約瑟芬·瓦蘭特（Josephine Vaillant）的姓，叫卡爾·弗里德里希·米歇爾·瓦蘭特（Karl Friedrich Michael Vaillant），一個手工業者家庭，父親約翰·喬治·本茨（Johann Georg Benz）原是一位火車司機。本茨的父母在本茨出生1年後結婚。1846年本茨2歲時父親因一次火車事故喪生（對於本茨父親去世的時間還有待驗證，另一種説法是本茨的父親是在1843年去世的，本茨是以遺腹子的身份出生的），這時他才改隨父姓，叫卡爾·弗里德里希·米歇爾·本茨（Karl Friedrich Michael Benz，後又改為Carl Friedrich Michael Benz）。
從中學時期，本茨就對自然科學產生了濃厚的興趣。由於家境清寒，他還要靠修理手錶來掙零用錢。此外，他還曾在機械廠當學徒，在制秤廠裏成為“繪畫者和設計者”，在橋樑建築公司擔任工長。並先後就讀於卡爾斯魯厄文理學院和卡爾斯魯厄綜合科技大學。1860年，在母親的意願下，本茨進入了卡爾斯魯厄綜合科技學校，並有幸遇到了兩位深信“資本發明”學説的老師，他們影響了本茨的一生。本茨也在這個學校裏學到了重要的機械構造、機械原理、發動機製造、機械製造經濟核算等課程，為以後的事業打下了基礎。
在先後輾轉了卡爾斯魯厄機械廠學徒、制秤廠的設計師、橋樑建築公司工長等工作後， 1872年本茨決定要創建一個以自己名字命名的——本茨鐵器鑄造和機械工廠。但由於受到經濟不景氣的影響，工廠成立之後面臨倒閉。
無力償還朋友借款的本茨在窮困潦倒中，想起了老師的“資本發明”理論，決定製造可以獲取高額利潤的發動機作為人生的轉機。在這場冒險開始後，本茨投入到了對發動機的學習，並領到了製造四衝程發動機和雙衝程發動機的生產執照。本茨革新了發動機的構造， 避免了之前容易出現的爆炸危險。並在1879年，發明了第一台單缸煤氣發動機。 在經歷過學徒工、服兵役、娶妻生子等人生經歷後，本茨於1872年與奧格斯特.裏特(August Ritter)合作組建了“本茨鐵器鑄造公司和機械工廠”，專門生產建築材料。
