慈利全縣林地保有量370萬畝，佔全縣國土總面積70%以上，其中生態公益林面積191.9624萬畝，天然林保護面積88.4397萬畝，森林覆蓋率66.22%，森林蓄積量846萬立方米。為大力推進造林綠化，慈利先後實施了石漠化綜合治理、退耕還林、森林質量精準提升等一系列林業工程項目建設。
“十三五”期間累計完成營造林77.24萬畝，其中人工造林12.74萬畝、封山育林23萬畝、退化林修復15.5萬畝、森林撫育26萬畝。慈利還多形式開展全民義務植樹活動和城市生態綠地建設，累計100餘萬人次參加了義務植樹活動，共完成義務植樹600萬株。
慈利縣還紮實開展林業有害生物防治，累計防治森林病蟲害44萬畝；積極開展“愛鳥周”、“濕地保護日”等活動，嚴厲打擊亂捕濫獵、亂採濫挖等非法破壞損害野生動植物的行為；紮實推進自然保護地整合優化，上報自然保護地整合優化面積16731公頃；掛牌保護古樹名木908株、古樹羣5處。
在全縣上下的努力下，成功創建綠色村莊（森林鄉村）309個，其中國家級5個、省級304個。慈利的自然生態環境不斷優化，野生動物棲息環境日益改善，境內野生動物種類、種羣和數量呈持續增加趨勢。
