吉林霧凇俗稱“樹掛”，是由霧、水蒸氣遇冷凍結並凝聚在物體迎風面上的疏鬆的呈針狀和粒狀的乳白色微小冰晶或冰粒，遠遠看去，就像一層霜，薄薄地塗在枝條上。霧凇這一奇特的自然景觀的形成需要特殊的氣候條件。
冬天，氣温降到-20℃以下，但是由於豐滿水電站巨大渦輪機組日夜運行，河水穿過渦輪機時，温度升高到4℃以上，所以從豐滿水電站至吉林市區，數十千米的江面並不結凍，並且有水汽升騰，籠罩沿江地帶。這樣江面與寒冷的地面之間形成氣壓差，飄浮的水蒸氣與霧一起在夜間的江岸垂柳上凝華成晶瑩乳白的晶狀霧凇。
吉林霧凇持續時間很長，最鼎盛的時候一個冬天有60多天可以看到這種“千樹萬樹冰花開”的奇景。遊客在春節前後去觀賞，更能領略到吉林霧凇的壯觀綺麗。除了姿態美麗之外，吉林霧凇也有很多實際的用處。由於吉林霧凇結構很疏鬆，密度很小，能夠吸收空氣中漂浮的塵土，所以吉林霧凇還被稱為空氣的“天然清潔工”。
