皮影戲從有文字記載，已經有2000多年的歷史，起源於西漢，具體發源地已無法考證。皮影戲，是一種以獸皮做成的人物剪影，在蠟燭等各類光源的照射下用隔亮布進行表演的戲劇形式。在表演皮影戲時，藝人們在白色幕布後面，一邊用手操縱戲曲人物，一邊用當地流行的曲調唱出故事，影人”在藝人的操縱下，靠燈光透射映到白色布幕上，隨着樂器伴奏與唱腔配合，便成為一口敍還千古事，雙手對舞百萬兵”的藝術形象。
漢武帝愛妃李夫人染疾故去了，武帝的思念心切神情恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁一日出門，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映於地栩栩如生。李少翁心中一動，用棉帛裁成李夫人影像，塗上色彩，並在手腳處裝上木杆。入夜圍方帷，張燈燭，恭請皇帝端坐帳中觀看。武帝看罷龍顏大悦，就此愛不釋手。這個載入《漢書》的愛情故事，被認為是皮影戲最早的淵源。
