中國共產黨第十二次全國代表大會開始時間是1982年9月1日，結束時間是1982年9月11日。中共第十二次全國代表大會的勝利召開，標誌着黨成功地實現了具有重大歷史性意義的偉大轉變。它開始把中國帶入建設有 中國特色的社會主義的新的政治軌道，並以全面開創社會主義現代化建設的新局面而永遠載入史冊鄧小平主持了大會開幕式，並致開幕詞。他高度地評價了這次大會的歷史地位，認為這次大會將是黨的第七次全國代表大會以來最重要的一次會議，他還總結了我國建國以來的歷史經驗，正式提出了“建設有中國特色的社會主義”的新命題。
胡耀邦代表第十一屆中央委員會向大會作了《全面開創社會主義現代化建設新局面》的報告。報告共分6個部分：（1）歷史性的轉變和新的偉大任務；（2）促進社會主義經濟的全面高漲；（3）努力建設高度的社會主義精神文明；（4）努力建設高度的社會主義民主；（5）堅持獨立自主的對外政策；（6）把黨建設成為領導社會主義現代化事業的堅強核心。
大會審議通過了《關於十一屆中央委員會報告的決議》、《關於中央紀律檢查委員會工作報告的決議》和《中國共產黨章程》。新黨章清除了“十一大”黨章中仍肯定“無產階級專政下繼續革命的理論”等“左”的錯誤，吸收了“七大”和“八大”黨章的優點，並根據新時期執政黨的特點，提出了許多新的要求。
