銅活字是江蘇無錫華燧發明的。以銅鑄成的用於排版印刷的反文單字。中國銅活字流行於15世紀末至16世紀的南方。最早的有明代弘治三年（1490）江蘇無錫華燧（1439～1513）以銅活字印成《會通館印正宋諸臣奏議》50冊。後又印《錦繡萬花谷》、《百川學海》等大書。其中在弘治十三年（1500）以前出版的8種書籍，相當於歐洲的古版書，彌足珍貴。
