瓜達爾卡納爾島長150公里，寬48公里，陸地面積約5,302平方公里。中部有許多山脊尖削的山脈，最高峯馬卡拉空布魯，海拔2447米。北部沿海有較大平原。南岸懸崖陡壁直逼海邊。主要是美拉尼西亞人。經濟上主要倚賴漁業和農業，平原地區多椰子種植園，併產木材和稻米，近年種植油棕。1990年起開始有銅礦礦產的開採。首都霍尼亞拉在瓜島北部偏西海岸。霍尼亞拉東部有霍尼亞拉國際機場。距首都32公里處的薩沃火山，頂部仍煙霧繚繞。
16世紀西班牙人到此，瓜達爾卡納爾島於1788年被發現，1893年成為英國保護領地，是英屬所羅門保護國的一部分。在第二次世界大戰期間，太平洋戰爭爆發後曾被日本軍隊佔領。1942年8月美軍進攻該島，攻佔由日軍控制的機場，日、美兩軍曾激戰於此，周圍的海域也進行過多場海戰，最後美軍獲勝。
