葉柄是葉片與莖的聯繫部分，其上端與葉片相連，下端着生在莖上，通常葉柄位於葉片的基部。葉柄的主要功能是輸導和支持作用。葉柄一般呈圓柱形、半圓柱形或稍扁平、其形狀隨植物種類的不同而有較大差異。有些植物是沒有葉柄的，葉片直接與植株莖部相連，這種通常稱為無柄葉。
少數植物的葉柄着生於葉片中央或略偏下方，稱為盾狀着生，如蓮、千金藤。葉柄通常呈細圓柱形、扁平形或具溝漕。葉柄上端與葉片相連，下端着生在莖上，通常葉柄位於葉片的基部。少數植物的葉柄着生於葉片中央或略偏下方，稱為盾狀着生。
有的植物葉柄基部具膨大的關節，稱葉枕；有的植物葉片退化，而葉柄扁平成葉片狀，以代替葉片的功能；有些植物的葉柄基部或葉柄全部擴大成鞘狀，稱葉鞘。
葉柄為連接葉片和莖枝之間的軸，其內有維管束，是莖、葉之間水分和物質輸導的通道，同時具有支持葉片的作用。葉柄一般呈類圓柱形、半圓柱形或稍扁平。
