前蘇聯政府發明的宇宙飛船。
20世紀中葉，許多有志於探求宇宙奧祕的科學家，都在試圖研製一種能載人在太空中遨遊的飛行器——宇宙飛船。
在這一領域，前蘇聯和美國走在各國的前面。50年代，前蘇聯政府撥出大量資金作為宇宙飛船的研製經費。成千上萬的科學家、航天技術專家聚集在一起，研究外層空間的飛行、宇宙飛船的材料和結構等技術。他們考慮的問題，大到宇宙飛船的模型設計，小到宇航員上廁所的問題。要在茫茫的宇宙中航行，任何的細節問題都是馬虎不得的。
經過眾多科學家的努力，人類歷史上的第一艘宇宙飛船誕生了。它是由球形密封座艙和圓柱形儀器組成，除了具備一般人造衞星基本系統設備外，還設有生命維持系統、重返地球用的載入系統、應急跳逸系統及回收登陸系統等。
1961年4月12日，這艘名為東方1號”的宇宙飛船，載着前蘇聯宇航員尤里·加加林，在空間繞地球一圈，飛行了1小時48分鐘。在東方1號”宇宙飛船返回地面前，拋掉了末級運載火箭和儀器艙，只剩下座艙單獨進入大氣層;當座艙下降到離地面只有7公里時，飛船座艙彈出宇航員，然後，宇航員用降落傘單獨着陸。
東方1號”宇宙飛船的航行成功，意味着人類已經可以飛出地球，在宇宙空間中航行了。廣大的科學家也深受鼓舞，以更大的熱情投入宇宙飛船的研製中去。
