東北虎耐寒零下45度，因為東北虎的皮毛比較厚，所以東北虎不怕寒冷。東北虎在夏季由於日照時間長，被毛會變短，顏色變深。進入冬季則毛長而色淡，呈淡黃色。為了融進多雪的棲息地，西伯利亞虎冬季的毛色較白，不象温暖地區的老虎那樣有紅色的條紋。在所有老虎中，它每平方英寸的毛髮數量是最多的。
東北虎是不冬眠的，到了冬天的時候會繼續尋找食物，習性與平常並無多大區別，此外老虎到了冬天會進行換毛和增加脂肪來禦寒。老虎常單獨活動，只有在繁殖季節雌雄才在一起生活，無固定巢穴，多在山林間遊蕩尋食，能游泳，不會爬樹。
東北虎是典型的山地林棲動物，在北方的落葉闊葉林和針闊葉混交林，在中國東北地區，也常出沒于山脊、矮林灌叢和巖石較多或礫石塘等山地，以利於捕食。
