在整個脊椎動物的分類上，蛇是比較低等的陸生動物，其組織結構和機能都是原始的，血液和皮膚無保温功能。當外界環境温度降低時，其體温也隨之降低，由於體温的降低，體內的酶的活性降低，生化反應速度明顯變慢，蛇對外界反應的敏感性降低，當反應速度降低到一定程度，蛇便不能正常活動而進入麻痺狀態;當温度繼續降低，蛇便會被凍死。為了適應自然環境蛇在自然環境温度降低時，便尋找乾燥向陽的山洞、樹洞或巖石縫隙進行冬眠，所以冬眠是蛇度過嚴寒的方法。
蛇是四肢退化的爬行動物的總稱，屬於爬行綱蛇目。正如所有爬行類一樣，蛇類全身佈滿鱗片。
所有蛇類都是肉食性動物。目前全球總共有3,000多種蛇類。
身體細長，四肢退化，無可活動的眼瞼，無耳孔，無四肢，無前肢帶，身體表面覆蓋有鱗。
蛇類是變温動物，體温低於人類，又被稱為冷血動物，當環境温度低於15℃時,蛇會進入冬眠狀態.
