鮰魚沒有鱗。鮰魚是鱨科、鮠屬魚類。體延長，前部粗短，後部側扁。頭略大，後部隆起，不被皮膜所蓋；上枕骨棘粗糙，裸露。吻頗尖且突出，錐形。口下位，呈弧形。脣肥厚。上頜突出於下頜。眼小，側上位，眼緣不遊離，被以皮膜。眼間隔寬，隆起。鼻須位於後鼻孔前緣，後端達眼前緣。鰓孔大。
鮰魚為底層魚類。常在水流較緩、水深且石塊多的河灣水域裏生活。白天多潛伏於水底或石縫內，夜間外出尋食。覓食時也在水體的中、下層活動；冬季多在幹流深水處多礫石的夾縫中越冬。主要以水生昆蟲及其幼蟲、甲殼類、小型軟體動物和小型魚類為食。分佈於中國東部的遼河、淮河、長江、閩江至珠江等水系及朝鮮西部，以長江水系為主。
鮰魚屬温水性魚類，生存温度為0～38℃，生長適温為15～30℃，pH範圍6.5～9.0，最適pH7.0～8.4，不耐低氧，當池塘水質溶解氧低至2.5毫克/升時，則會浮頭。鮰魚喜集羣、畏光。
