喝牛奶在中國古代就早已有之，吃奶製品更是可追溯至秦漢之前。由於飲食習慣的不同，農業地區並不注重食用乳奶。乳奶傳入中原農區，經歷了一個由北而南、自上而下、由貴族而大眾的過程。秦漢時期，遊牧民族的乳、酪逐漸進入中原地區，但此時基本是用馬奶來製作酸奶或酸酪，也稱馬酒。當然，也可能會有部分是用牛奶來做酪。
