世界盃決賽階段一共只有32支球隊有資格參加。
國際足聯按照每個洲的足球水平實力分配了不同的參賽名額。其中歐洲美洲水平較高，分配的多一些，亞洲地區水平相對較低，只有4.5個名額。亞洲盃中國進入前8，只是為了能夠在預選賽中分組抽籤能以種子隊的身份，抽個好籤，避開強隊。亞洲盃成績不能決定參加世界盃的資格條件。每個洲依照所得的名額來進行爭奪資格，也就是所謂的預選賽。亞洲只有4.5個名額，也就是預選賽只有4支球隊可以直接去參加世界盃。
還有0.5個名額，獲得這個名額的國家，需要跟其它洲那個也獲得該洲的0.5個名額的國家來進行附加賽，獲勝的一方才能依靠這個完整的名額來參加世界盃，也就是所謂的搭上末班車。也就是説，亞洲最少有4支球隊可以參加，最多可以達到5支球隊。
