留園是明朝時期徐泰所建的私人園林。
留園始建於明代萬曆二十一年，為太僕寺少卿徐泰時的私家園林，時人稱東園，其時東園宏麗軒舉，前樓後廳，皆可醉客。瑞雲峯妍巧甲於江南”，由疊山大師周時臣所堆之石屏，玲瓏峭削如一幅山水橫披畫。
泰時去世後，東園漸廢，清代乾隆五十九年，園為吳縣東山劉恕所得，在東園故址改建，經修建於嘉慶三年始成，因多植白皮松、梧竹，竹色清寒，波光澄碧，因園內竹色清寒。
故更名寒碧山莊，俗稱劉園劉恕喜好書法名畫，他將自己撰寫的文章和古人法帖勒石嵌砌在園中廊壁。
咸豐十年，蘇州閶門外均遭兵燹，街衢巷陌，毀圮殆盡，惟寒碧莊倖存下來。同治十二年，園為常州盛康購得，繕修加築，於光緒二年完工。
其時園內嘉樹榮而佳卉茁，奇石顯而清流通，涼台燠館，風亭月榭，高高下下，迤邐相屬。比昔盛時更增雄麗，因前園主姓劉而俗稱劉園，盛康乃仿隨園之例，取其音而易其字，改名留園。
