永安三年（530年），賀拔嶽以兩千疲憊之卒，橫掃了三秦之地的勁敵。在爾朱家族覆滅後，賀拔嶽擁兵關隴，與高歡對峙。永熙三年（534年），侯莫陳悦暗中倒向高歡，並誘殺賀拔嶽。賀拔嶽舊部推舉宇文泰繼任軍主，擊敗侯莫陳悦。其後，北魏孝武帝元修與高歡不睦，入關投靠宇文泰，任命其為大將軍、雍州刺史兼尚書令。
永熙三年十月十七日（534年11月9日），高歡另立元善見稱帝，徙都於鄴（今河北邯鄲臨漳西南鄴鎮）。永熙三年閏十二月十五日（535年2月3日），宇文泰殺北魏孝武帝元修，元寶炬在支持下登基為帝（魏文帝），改元大統，宇文泰為丞相、都督中外諸軍事、大行台。
