唐玄宗是唐高宗之孫。
貞觀二年（628年）六月，李治出生於東宮麗正殿。貞觀五年（631年）被封為晉王，後因唐太宗的嫡長子太子李承乾與四子魏王李泰相繼被廢，他才於貞觀十七年被冊立為皇太子。貞觀二十三年（649年），唐太宗去世，太子李治即位，是為唐高宗。
唐垂拱元年（685年）八月，李隆基生於東都洛陽。生性英明果斷、多才多藝。通曉音律，儀表雄偉俊麗。初封楚王，後改封臨淄王，歷任衞尉少卿、潞州(今山西長治)別駕。
唐隆元年（710年）六月庚子日申時，李隆基與太平公主聯手發動唐隆政變”，誅殺韋后集團。先天元年（712年），李旦禪位於李隆基，李隆基於長安太極宮登基稱帝。唐玄宗在位前期，在政治上很有作為。
