西方爵位等級可以分為公、侯、伯、子、男爵這五等。爵位最早出現於中世紀,在近代的一些國家中仍然繼續沿用。是歐洲封建君主國內分封貴族的等級制度。以佔有土地的多少來確定分封爵銜之高低。英國封爵起源於14世紀中葉。始創於1350年的“嘉德勛銜”至今仍是英國曆史最悠久、地位最高的勛位。幾乎每年除夕，英國皇室都公佈一份名單，頒佈年度榮獲英王或女王封勛授爵或頒贈獎章的人員。
