普通話是由北京方言發展而來的，即北京語音為標準音，以北京話為基礎方言，以典範的現代白話文著作為語法規範的現代漢民族共同語。
所謂普通話，即今天通行的標準漢語，包含三方面內容，一是以北京語音為標準音，二是以北方話為基礎方言，三是以現代白話文為語法標準。
在中國歷史上，很早就有共通語的存在。而“普通話”這個名稱，是清朝末年切音字運動的積極分子朱文熊首次提出的，解放後，人民政府非常關心漢字改革工作，不僅使普通話有了嚴格的內涵與規範，即北京語音為標準音，以北京話為基礎方言，以典範的現代白話文著作為語法規範的現代漢民族共同語，而且把推廣普通話作為文字改革的一項任務。
普通話語音的特點是聲母除舌尖後擦音、鼻音 、邊音外，無濁音，韻母多複元音，鼻韻母有前後之分，沒有聲母的清濁對立，沒有入聲韻，尖團合流，聲調較少，調式簡單，另外有輕聲和兒化韻。
普通話發源於哪裏？
現代普通話的主要來源是元朝時期以大都（北京）話為基礎所編制的《中原音韻》，前身是明清官話，到了雍正年間，清朝正式確立北京話為標準官話。現代普通話跟東南地區方言相比，保留的古音比較少，並且消失了“入聲”。
1909年清政府將北平語音命名為國語。民國時多次制定標準，1918年北洋政府公佈了第一套國家認可的國音注音字母，1920年爆發“京國之爭”，1932年經國民政府教育部頒佈《國音常用字彙》後，確定國語標準。
推廣過程：
中國地域廣闊方言眾多。由於不同方言在溝通上存在一定的障礙，不利於各地經濟文化的溝通交流，因此存在“區域文化島”的現象，這些“區域文化島”保留了不同地區的先進文化和民間智慧的精華，但是由於語言障礙無法很好的交流和互相取補。
因此，需要有一種共同語來消除“區域文化島”，將中國廣袤土地上所有的智慧黏合起來。不過推廣一門語言是一個漫長的過程，不宜操之過急，要恰當處理好地方語言的發展和普通話推廣之間的協調性。
北京話、大陸普通話、台灣國語、新加坡華語、馬來西亞華語等在語音、詞彙等方面有少許差異。要注意的是北京話並不屬於一種標準語，因為它是未經整理和標準化的北京城區方言。以上的幾種標準語都是以北京話這種方言為基礎來進行標準化的產物。
以上內容參考：百度百科——普通話
