民國時期是從1912年到1949年。1912年元月民國正式建立，民國初期北洋政府主政中國，北洋政府分崩離析後政局動盪不安，孫中山南下建立國民政府。1926年國民政府出師北伐，2年後東北易幟，國民政府從形式上統一中國。1949年後因國共內戰失利，中華民國時期結束。
中華民國是中國歷史上大動盪大轉變的時期，半殖民地半封建社會的終結階段。
中華民國的建立不同於此前中國的君主王朝，它是經過資產階級民主革命鬥爭而建立的共和國家。19世紀末年，由於清朝腐敗不堪和資本主義列強侵略的深入，尤其是中日甲午戰爭的失敗，使中國陷入嚴重的民族危機。先進的中國人紛紛探求救亡圖存的辦法。隨着資本主義經濟在中國的發展和西方政治思想學説的傳播，代表新興資產階級的政治勢力開始登上中國的政治舞台。
