火雞是在墨西哥的瓦哈卡地方首先馴化成家禽的，時間大約相當於歐洲的新石器時代（歐洲新石器時代約公元前五千年）。火雞於十五世紀末輸入到歐洲，引入中國的時間更晚。火雞現在北美洲的南部還有野生的。和其他雞形目鳥類相似，雌鳥較雄鳥小，顏色較不鮮豔。火雞翼展可達1.5至1.8米，是當地開放林地最大的鳥類，很難與其他種類搞混。火雞共有六個亞種，現代的家火雞是由墨西哥的原住民馴化當地的野生火雞而得來。
火雞喜歡羣居生活，性情温順，行動遲緩。以植物的莖、葉、種子和果實等為食，也吃昆蟲等，偶爾也吃蛙和蜥蜴。它們受驚時會迅速跑到隱蔽地方，飛翔力較強，能飛500至2000米遠。平時棲於地面上，發咯咯聲，覓食昆蟲、甲殼類、蜥蜴以及穀類、蔬菜、果實等。夜間結羣宿在樹上。
