京劇臉譜有很多顏色，其中黑色最初是用來表示人物膚色，隨着包拯鐵面無私的公正形象備受推崇，經過延伸黑色臉譜一般用於正直無私，剛正不阿以及性格直爽剛毅而勇猛的人物，所以黑色臉既表現性格嚴肅，不苟言笑，為中性，又可代表猛智，表現正直，無私，剛直不阿的人物形象，如包拯、張飛、項羽、李逵等。
臉譜，是中國傳統戲曲演員臉上的繪畫，用於舞台演出時的化粧造型藝術。不同行當的臉譜，情況不一。“生”、“旦”面部粧容簡單，略施脂粉，叫“俊扮”、“素面”、“潔面”。而“淨行”與“醜行”面部繪畫比較複雜，特別是淨，都是重施油彩的，圖案複雜，因此稱花臉。戲曲中的臉譜，主要指淨的面部繪畫。而“醜”，因其扮演戲劇角色，故在鼻樑上抹一小塊白粉，俗稱小花臉。
臉譜的主要特點有以下三點：
一、美與醜的矛盾統一；
二、與角色的性格關係的密切；
三、其圖案是程式化的。中國京劇臉譜藝術是廣大戲曲愛好者的非常喜愛的藝術門類，在國內外流行的範圍相當廣泛，已經被大家公認為是中國傳統文化的標識之一。臉譜來源於舞台，大家在有些大型建築物，商品的包裝，各種瓷器上以及人們穿的衣服上都能看到風格迥異的臉譜形象。這遠遠超出了舞台應用的範圍，足見臉譜藝術在人們心目中所佔據的地位，説明臉譜具有很強的生命力。許多國際友人、國內的有識之士出於對中國戲曲臉譜的好奇與喜愛，都在探索臉譜的奧祕。
