無霜期是指一個地方春天最後一次霜至秋季最早一次霜之間的天數。在實際生產中，應該叫無霜凍期，即春季最後一次霜凍至秋季第一次霜凍之間的天數。霜凍的温度指標是氣温在1攝氏度或者低温在0攝氏度以下時即產生霜凍，對大多數出苗的作物就都會有比較大的影響。
同樣，秋季初霜凍如果出現在9月下旬對大多數作物影響不大，如果在9月中旬出現初霜凍將影響大多數作物的成熟。我省無霜期各地差異較大，隴南河谷地帶比較長，一般在280天左右，甘南高原最短，只有140天。
霜的形成：霜是接近地層空氣中的水汽，直接在地面或近地面的物體上凝華而成的。而温度越低，空氣密度就越大，比重也越大，隨着空氣的流動，最冷、最重的空氣就會往最低處流動，到達最低處停留後，逐漸積聚凝華成霜。霜的出現，説明當地夜間天氣晴朗並寒冷，大氣穩定，地面輻射降温強烈，這種情況一般出現於有冷氣團控制的時候。
