學術型碩士研究生就讀年限為3年，專業型碩士研究生為2年。學術型碩士教育以培養教學和科研人才為主，授予學位的類型主要是學術型學位；專業型碩士是國家為了克服學術型碩士的不足新增的一種新碩士，培養的是市場緊缺的應用型人才。
根據科系及專業的不同，研究生就讀的時間線也就不一樣，學術型碩士為三年制，專業型碩士為兩年制。
專業型學位碩士研究生上課分為小班、大班、講座三種形式，入學後的第一年上課時間較多，修滿學分即可。入學後的第二年課程相對變少，大多時間都在準備畢業論文，平常可能還會協助導師做一些實驗。學術型學位碩士研究生入學後的第一年進行課程學習，第三年準備論文、找工作。
